詹姆斯·厄尔·卡特(JamesEarlCarter)习称吉米·卡特，1924年10月1日生于佐治亚州普兰斯。1941年至1943年先后在佐治亚州西南大学和理工学院读书。1943年入马里兰州美国海军军官学校(即安纳波利斯海军学院)学习，1947年获理学士学位。1946年至1953年在美国海军服役。1953年父亲去世，他退役在家乡经营卡特农场、卡特仓库等业务，并从事政治活动。当过基督教南方浸礼会执事、主日学校教师。美国前总统卡特获2002年诺贝尔和平奖。
詹姆斯·厄尔·卡特(JamesEarlCarter)习称吉米·卡特，1924年10月1日生于佐治亚州普兰斯。1941年至1943年先后在佐治亚州西南大学和理工学院读书。1943年入马里兰州美国海军军官学校(即安纳波利斯海军学院)学习，1947年获理学士学位。1946年至1953年在美国海军服役。1953年父亲去世，他退役在家乡经营卡特农场、卡特仓库等业务，并从事政治活动。当过基督教南方浸礼会执事、主日学校教师。
1955年至1962年任佐治亚州萨姆特县学校董事会董事长，1962年至1966年任佐治亚州参议员。在此期间还先后担任过平原发展公司、萨姆特县发展公司总经理，佐治亚州中西部计划和发展委员会以及佐治亚州改进作物协会主席等职。1970年至1974年任佐治亚州州长。1974年任民主党全国委员会议员竞选委员会主席。1977年任美国第三十九任总统。1980年争取连任落选。1982年起在亚特兰大的埃默里大学任名誉教授。
卡特1977-1981年担任美国第39任总统。在担任美国总统期间，中美两国正式建立了外交关系。在这四年间，卡特的调停和斡旋工作为以色列与埃及达成戴维营协议做出了巨大的贡献，这一贡献本身就足以让卡特获得诺贝尔和平奖。
1975年出版自传《为什么不是最好的？》，以后又陆续写了《一个与其人民一样诚实的政府》(1977年)和《保持信心，一个总统的回忆录》(1982年)。
1990年7月4日获费城自由勋章。1995年1月10日获得1994年度联合国教科文组织设立的费利克斯· 乌弗埃-博瓦尼和平奖。1997年11月，印度英·甘地纪念基金会授予他1997年度英·甘地奖，以奖励他为全球和平、裁军和发展所作的贡献。1998年12月10日，获1998年度联合国人权奖。
在美英两国目前正计划对伊拉克动武的大环境下，卡特一直非常坚持原则，他认为国际冲突必须尽可能地通过基于国际法的调解和国际合作并在尊重人权以及重视经济发展的前提下得到解决。
诺贝尔奖是根据阿尔弗雷德-诺贝尔遗嘱所设基金提供的奖项(1969年起由5个奖项增加到6个)，每年由4个机构(瑞典3个，挪威1个)颁发。 1901年12月10日即诺贝尔逝世5周年时首次颁发。诺贝尔在其遗瞩中规定，该奖应每年授予在物理学、化学、生理学或医学、文学与和平领域内“在前一年中对人类作出最大贡献的人”，其中，诺贝尔在遗嘱中表示将和平奖颁发给“为促进民族团结友好、取消或裁减常备军队以及为和平会议的组织和宣传尽到最大努力或作出最大贡献的人”。瑞典银行在1968年增设一项经济科学奖，1969年第一次颁奖。其中科学奖和医学奖已证明很少引起争论；而文学奖与和平奖，则因其本身性质特殊，最易导致意见分歧。和平奖常常保留。